In Nederland is 40% van de volwassenen bang voor een tandartsbezoek, waarvan 12% zeer tot extreem angstig is. Ongeveer 800.000 mensen vermijden de tandarts zelfs volledig. Bij kinderen ligt dit lager: 15% ervaart angst, 6% extreme angst. Angst ontstaat vaak in de jeugd, door pijnlijke ervaringen bij de tandarts, verhalen van ouders of overdreven verhalen van leeftijdsgenoten.

Uitstel van tandartsbezoek leidt vaak tot ernstigere gebitsproblemen.
De angst richt zich meestal op pijn, de prik of het geluid van de boor.

Tips om angst te voorkomen of te verminderen

Bij kinderen:

• Begin vroeg met tandartsbezoeken.
• Ouders kunnen het kind ondersteunen, maar laat de tandarts zoveel mogelijk het werk doen.
• Beloon goed gedrag en wees eerlijk (“het kan even pijn doen”).

Bij angstige volwassenen die wél durven:

• Bespreek uw angst met de tandarts en vraag om extra uitleg en tijd.
• Moderne technieken maken behandelingen vrijwel pijnloos.
• Spreek een stopteken af en vraag altijd om verdoving.
• Gebruik ontspanning, ademhaling of afleiding (bijv. muziek).
• Zoek een tandarts die ervaring heeft met angstige patiënten.

Bij mensen die niet meer durven:

• Stel kennismakingsafspraken in zonder behandeling.
• Vraag doorverwijzing naar een gespecialiseerde angsttandarts (±40 in NL).
• Laat de huisarts of omgeving helpen bij de eerste stap.

Mogelijke hulpmiddelen

• Verdoving: vrijwel pijnloos, extra dosis mogelijk.
• Lachgas: zorgt voor ontspanning (niet tijdens vroege zwangerschap).
• Premedicatie (zoals Dormicum): kalmerend en vermindert herinneringen.
• Sedatie of narcose: bij extreme angst, uitgevoerd in ziekenhuis of kliniek.